Zähneknirschen in der Nacht

Herr K. wusste lange nicht, dass er nachts mit den Zähnen knirscht. Erfahren hat er es von seiner Partnerin, die ihn irgendwann darauf ansprach. Das Geräusch war unüberhörbar. Tagsüber spürte er nur die Folgen: ein steifer Kiefer am Morgen, gelegentliche Spannungskopfschmerzen und, wie er zunächst dachte, unabhängig davon: hartnäckige Nackenschmerzen.

Bruxismus, wie das nächtliche oder auch tagsüber auftretende Zähneknirschen und -pressen medizinisch heißt, betrifft deutlich mehr Menschen, als man vermuten würde. Es ist selten ein isoliertes Problem. Meist steht es im Zusammenhang mit mentaler Belastung, einem übererregten Nervensystem und muskulärer Anspannung, die sich nachts entlädt, weil sie tagsüber keinen Ausgang findet.

Das gemeine am Bruxismus: Er passiert unbewusst. Niemand entscheidet sich aktiv dafür, nachts mit enormer Kraft die Zähne aufeinanderzupressen. Der Körper tut es trotzdem – teilweise mit einer Kraft, die um ein Vielfaches über der normalen Kaubelastung liegt. Diese Dauerspannung betrifft nicht nur die Kaumuskulatur, sondern strahlt über muskuläre Verbindungen häufig bis in den Nacken aus.

In der Physiotherapie können wir Bruxismus nicht „abstellen“ – aber wir können die Folgen deutlich abmildern. Manuelle Techniken zur Entspannung der überlasteten Kau- und Nackenmuskulatur, gezielte Übungen zur besseren Wahrnehmung von Anspannung im Kiefer und wo sinnvoll, die Zusammenarbeit mit zahnmedizinischen Kollegen.

Ebenso wichtig ist der Blick auf das große Ganze: Wie viel Stress trägt jemand aktuell mit sich herum? Wie sieht die Schlafqualität aus? Gibt es Möglichkeiten, tagsüber bewusst Anspannung abzubauen, bevor sie sich nachts entlädt? Diese Fragen gehören für mich genauso zur Behandlung wie die manuelle Arbeit am Kiefer selbst.

Herr K. knirscht wahrscheinlich immer noch gelegentlich mit den Zähnen. Aber seine Nackenschmerzen sind deutlich zurückgegangen, seit wir das Gesamtbild statt nur das einzelne Symptom behandelt haben. Manchmal liegt die Lösung für ein Problem im Nacken tatsächlich im Kiefer und in dem, was nachts passiert, ohne dass wir es merken.